正午时分，远方的地平线上扬起了滚滚烟尘。如同预示着风暴的乌云，迅速逼近。
“他们来了！”瞭望哨发出了凄厉的警告。
很快，大地开始微微震颤。“沙蝎”匪帮的身影出现在村外，七十多人的队伍散开，带着一股煞气。为首的正是“裂颚”，他骑在一匹高大的沙漠马上，脸上交叉的刀疤在阳光下显得格外狰狞。他轻蔑地看着村口那道空荡荡的、似乎无人防守的矮墙，发出一阵沙哑的狂笑。
“看来那群老鼠吓破了胆，连门都不敢出了！兄弟们！冲进去！抢光！杀光！烧光！”他挥舞着弯刀，发出了进攻的嚎叫。
匪徒们发出野兽般的呼应，步兵们嚎叫着发起了冲锋，而三十名骑兵则开始加速，试图从侧翼迂回，直接冲垮可能存在的防线。
一切，正如朱夏所料。
当匪徒步兵毫无阻碍地冲过村口，涌入村庄内部，发现迎接他们的不是四散奔逃的村民，而是一道依托石屋和障碍物、闪烁着兵刃寒光的坚固防线时，冲锋的势头不由得一滞。
“放箭！”
随着朱夏一声令下，隐藏在石屋窗口和矮墙后的弓箭手射出了第一波箭雨。虽然稀疏，但在近距离下极具杀伤力，冲在最前面的十几个匪徒惨叫着倒地。
“稳住！举盾！他们人不多！压上去！”“裂颚”在后方气急败坏地吼道。
匪徒们反应过来，举起简陋的盾牌，开始向防线发起了猛攻。战斗瞬间进入了白热化。匪徒们仗着人多，疯狂地冲击着各个支撑点。而“凤凰团”和民兵们则依托工事，顽强抵抗。
奥列刚守卫着防线的中央枢纽，那里是几间连在一起的坚固石屋。他如同战神下凡，巨大的双手战斧舞动起来，形成一片死亡禁区。任何试图靠近的匪徒，无不在斧下化为残肢断臂。他浑身浴血，怒吼声甚至压过了战场上的厮杀声，极大地鼓舞着守军的士气。
朱夏则如同救火队员，在防线上来回穿梭。他不再使用那柄卷刃的长剑进行个人武勇的展示，而是专注于指挥。他敏锐地洞察着战场的每一个细微变化，哪里压力过大，就立刻调动预备队支援；哪里出现漏洞，就亲自带人填补。
“左侧石屋！需要增援！巴顿小队，顶上去！”
“弓箭手！集中射击那个拿旗的家伙！”
“民兵！投石！砸他们后续的队伍！”
他的指令清晰、果断，有效地调配着有限的兵力，将整个防线的韧性发挥到了极致。民兵们在血腥的厮杀中迅速成长，他们或许技巧生涩，但保卫家园的信念赋予了他们超乎寻常的勇气。他们用长矛从墙洞中狠狠刺出，将石块奋力砸下，与身边的“凤凰团”老兵并肩作战，死死抵住了数倍于己的敌人。
与此同时，迂回的“沙蝎”骑兵也抵达了溪流拐弯处的滩涂。看着眼前看似平坦、可以直插守军侧后的通道，骑兵头目毫不犹豫地带头冲了上去。
悲剧，在瞬间发生。
高速奔驰的战马，马蹄猛地踏入伪装巧妙的陷马坑，伴随着令人牙酸的骨折声和战马凄厉的悲鸣，前排的骑兵人仰马翻！后续的骑兵收势不及，接连撞上，顿时乱成一团！
“就是现在！放火！”埋伏在树林中的巴顿见状，立刻下令。
浸透火油的箭矢和陶罐，如同雨点般从树林中射出，落在混乱的骑兵队伍和滩涂干燥的草丛中。火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延！战马受惊，四处狂奔，将背上的骑士甩落，更是加剧了混乱。
“杀！”巴顿带着埋伏的步兵趁机杀出，如同猛虎下山，痛打落水狗。他们专门攻击落马的骑兵和受惊的战马，一时间，滩涂变成了骑兵的屠宰场。
侧翼的惨叫声和火光，清晰地传到了主战场。“裂颚”回头望去，只见自家的骑兵陷入火海和伏击，几乎全军覆没，顿时目眦欲裂！
“混蛋！！”他暴怒如狂，亲自挥舞着弯刀，带领最后的亲卫，发疯似的向奥列刚镇守的中央枢纽发起了决死冲锋。他看出了那里是防线的核心，只要击溃那里，就能瓦解整个防御。
“来得好！”奥列刚看到匪首亲自冲来，不惊反喜，战斧一摆，迎了上去！
“裂颚”不愧是悍匪头目，刀法狠辣，力量惊人。两人如同两头巨兽，在狭窄的街巷中展开了惊天动地的对决！弯刀与战斧疯狂碰撞，火星四溅，每一次交击都发出震耳欲聋的巨响。
周围的厮杀似乎都为之停顿了片刻，所有人都被这巅峰对决吸引了目光。
奥列刚勇力无双，但“裂颚”胜在灵活和一股亡命之徒的狠劲。激斗中，奥列刚一斧劈空，被“裂颚”抓住机会，弯刀如同毒蛇般削向他的肋部！虽然链甲挡住了大部分力道，但还是划开了一道口子，鲜血瞬间涌出！
奥列刚闷哼一声，动作一滞。
“死吧！”“裂颚”狞笑着，弯刀直取奥列刚脖颈！
千钧一发之际！
一道身影如同鬼魅般从侧面袭来！是朱夏！
他一直关注着整个战场，尤其是奥列刚与匪首的对决。在奥列刚遇险的瞬间，他毫不犹豫地舍弃了指挥位置，疾冲而至！
他没有用剑格挡，那来不及。他合身撞入“裂颚”的怀中，用肩膀硬生生承受了对方的部分冲击力，同时左手闪电般扣住“裂颚”持刀的手腕，右手那柄卷刃的长剑，以一种极其刁钻的角度，自下而上，精准地刺入了“裂颚”没有护甲保护的腋下！
“噗嗤！”
剑刃入肉的声音沉闷而致命。
“裂颚”的动作瞬间僵住，他难以置信地低头，看着腋下涌出的鲜血，又看向近在咫尺、眼神冰冷如霜的朱夏。
“你……”
朱夏手腕一拧，猛地抽出长剑，带出一蓬血雨。
“裂颚”庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，气绝身亡。
匪首毙命！
这一幕，如同最后的丧钟，敲响了“沙蝎”匪帮的终结。残存的匪徒看到头目被杀，侧翼骑兵覆灭，本就高昂的士气瞬间崩溃，发一声喊，丢下武器，如同无头苍蝇般四散逃命。
“追击！一个不留！”奥列刚不顾肋下的伤口，举起战斧，发出震天的怒吼。
守军士气大振，在朱夏的指挥下，发起了有限度的追击，将那些逃得慢的匪徒尽数砍倒。最终，七十多人的“沙蝎”匪帮，仅有寥寥十数人侥幸逃脱，余者皆殒命于石溪村内外。
当最后一名匪徒被清除，石溪村陷入了短暂的死寂，随即爆发出震天动地的欢呼！劫后余生的狂喜，弥漫在每一个角落。
村民们冲出掩体，与浑身浴血的士兵们拥抱在一起，泪水混合着血水和汗水流淌。哈夫格村长老泪纵横，对着朱夏和所有“凤凰团”成员，深深地鞠躬，久久不愿起身。
胜利了。一场看似不可能胜利的防御战。
但胜利的代价，同样惨重。
“凤凰团”战死十一人，重伤八人，几乎人人带伤。奥列刚肋部的伤口需要精心调理。石溪村民兵也付出了二十多人伤亡的代价。村边的几间石屋在战斗中损毁，防御工事一片狼藉，滩涂上更是留下了大量人马焦黑的尸体。
朱夏站在满是尸骸和废墟的战场上，看着士兵和村民们默默地抬走同伴的遗体，救助伤员，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。胜利的喜悦很快被这沉重的现实冲淡。他抚摸着腰间那柄因为多次激烈碰撞而缺口更加密集的长剑，胸口那枚戒指仿佛也变得无比沉重。
每一个逝去的生命，都是他肩上的一份责任。秩序的重建，每一步都踏在鲜血和牺牲之上。
岳萨拖着疲惫的身躯走来，脸上没有了往日的精明，只剩下疲惫和一丝后怕。“首领，清点完了。我们……守住了。但损失很大，物资几乎耗尽。”
奥列刚包扎好伤口，也走了过来，他看着朱夏，眼神复杂，既有对朱夏救命之恩的感激，也有对惨烈战事的凝重。“朱夏，你救了我一命。”
朱夏摇了摇头，看着两人，声音有些沙哑：“是我们一起，守住了这里。死去的兄弟，不会白死。石溪村，经过这次血战，将真正成为我们不可动摇的基石。”
他抬起头，望向远方，目光再次变得坚定而深邃。
“打扫战场，厚葬死者，优抚伤者和阵亡者家属。修复工事，要建得比以前更坚固。”
“岳萨，阵亡者的抚恤，不能少一分。同时，利用这次缴获的战利品（主要是匪徒遗留的武器和马匹），尽快恢复我们的力量。我们的情报网，需要立刻加强。”
“奥列刚，抓紧时间休整和训练，补充民兵。经过这一战，他们已经是合格的战士了。”
他顿了顿，继续说道：“经此一役，‘凤凰团’和石溪村的名字，将真正在这片边境响起。这会带来更多的关注，也许是机遇，也许是更大的危险。我们必须更快地变得强大。”
朱夏的目光扫过满是伤痕但眼神坚定的士兵和村民，扫过并肩作战的奥列刚和岳萨。
“基石已固，接下来，该是我们构筑高墙，展翅腾飞的时候了。”
残阳如血，将石溪村染成一片赤红。在这片血与火洗礼过的土地上，一种新的秩序，如同涅槃的凤凰，正在废墟和牺牲中，顽强地孕育、生长。