第三十二章：神秘来客
夜幕如同厚重的墨绒毯子，覆盖在荒原之上。前哨站内，唯一的照明来自控制室内几台尚能运作的仪器屏幕发出的微弱光芒。墨衡靠坐在墙边，闭目养神，但意识却通过“甲士”保持着对外界的警戒。青萝则在一旁整理着白天发现的物资，将它们分门别类地放好。
小石头负责上半夜的守夜，他抱着自己那柄略显粗糙的长矛，坐在阶梯入口处，努力睁大眼睛对抗着睡意。荒原的夜晚并不宁静，远处时而传来不知名生物的嚎叫，风中夹杂着细微的沙沙声，仿佛有什么东西一直在黑暗中窥视着这个临时避难所。
就在午夜时分，小石头突然打了个激灵，他好像听到了一些不寻常的动静。那不是风声，也不是动物的叫声，而是一种极其轻微的、有节奏的摩擦声，像是有什么东西正在小心翼翼地接近。
“墨衡大哥...”小石头压低声音，朝着控制室方向喊道。
墨衡立刻睁开眼睛，他通过“甲士”的感知已经确认了小石头的发现。确实有一队人正在接近，大约有七八个，他们的移动方式十分奇特，脚步轻盈得几乎不发出声音，若非“甲士”的增强感知，恐怕很难被发现。
“叫醒大家，但不要发出太大动静。”墨衡对青萝低语，自己则迅速进入“甲士”的驾驶舱。
当精神连接建立的瞬间，外界的景象清晰地呈现在墨衡的“眼前”。那队人已经接近到前哨站百米之内，他们穿着用某种野兽皮毛和粗布制成的衣物，脸上涂着诡异的彩绘，在夜色中几乎与荒原融为一体。最引人注目的是他们骑乘的生物——那是一种类似蜥蜴的坐骑，体型修长，四肢有力，在崎岖的地形上移动自如。
这些人显然不是天枢门的成员，他们的装备更加原始，却带着一种野性的协调感。墨衡注意到，他们每个人身上都佩戴着各种骨制饰品和奇怪的符文挂坠，那些物品散发着微弱的能量波动。
“他们发现我们了。”墨衡通过“甲士”的传感器看到，那队人中的首领突然举起手，整个队伍立刻停下，呈现出戒备的姿态。那位首领转向前哨站的方向，仿佛能透过墙壁看到内部的情况。
就在墨衡思考如何应对时，那队人突然行动起来。他们迅速分散，利用荒原上的岩石和地形作为掩护，以娴熟的战术动作向前哨站包抄过来。动作之快，配合之默契，远超墨衡的预期。
“准备迎敌！”墨衡低喝一声，“甲士”胸甲上的符文次第亮起。
几乎在同时，前哨站入口处传来一声巨响，厚重的金属门被某种力量强行破开。几个身影如同鬼魅般闪入，他们的眼睛在黑暗中发出淡淡的幽光。
守在最前方的小石头还没来得及反应，就被一个突入者用奇特的骨制武器击中了手腕，长矛应声落地。对方显然手下留情，否则这一击足以斩断他的手臂。
“退后！”青萝拉弓搭箭，一支箭矢呼啸着射向那名突入者。
令人惊讶的是，对方只是轻轻一侧身，箭矢便擦着他的肩膀飞过，钉在后面的墙壁上。这种反应速度远超常人。
更多的突入者涌入前哨站，他们不使用能量武器，而是依靠各种骨制或石制的近战武器，配合着灵活的身法，与幸存者们展开交战。墨衡注意到，这些人的战斗方式十分奇特，他们似乎能预判对手的动作，总是在最恰当的时机做出闪避或反击。
墨衡操控“甲士”迎战，暗金色的手臂带着破空之声挥向一名突入者。对方却并不硬接，而是如同泥鳅般滑溜地躲开，同时手中的骨刃在“甲士”的装甲上划出一道浅痕。这一击虽然没能造成实质性伤害，但却让墨衡心中一惊——这些骨制武器竟然能对“甲士”的特殊装甲产生作用？
战斗在狭窄的空间内激烈进行。突入者们显然训练有素，他们利用前哨站内部的复杂结构，不断变换位置，采取游击战术。幸存者们虽然人数相当，但在这种非常规的战斗方式面前显得十分被动。
就在战况陷入胶着时，墨衡突然感觉到“甲士”传来一阵强烈的预警。不是来自眼前的敌人，而是来自外界——一股强大的能量反应正在迅速接近。
“停下！”墨衡通过“甲士”的扩音器大喊，声音在狭窄的空间内回荡，“外面有东西接近！”
几乎在同时，外面的荒原上传来一声震耳欲聋的咆哮，那声音中蕴含着令人心悸的力量。前哨站的金属墙壁开始微微震动，天花板上的灰尘簌簌落下。
交战双方都愣住了，不约而同地停下手中的动作。那位突入者首领——一个脸上涂着红色图腾的高大男子——竖起耳朵倾听，脸色变得凝重。
“是沙暴蠕虫！”他用一种带有奇特口音的语言说道，但通过“甲士”的翻译系统，墨衡能够理解他的意思。
话音刚落，整个前哨站剧烈摇晃起来，仿佛有什么巨大的东西正在从地下钻出。控制室内的仪器发出刺耳的警报声，屏幕上显示着外界环境的急剧变化。
“我们必须联手！”墨衡毫不犹豫地对那位首领喊道，“那种生物会毁掉整个前哨站！”
红色图腾男子眯起眼睛打量着“甲士”，似乎在权衡利弊。这时，又一次剧烈的震动传来，前哨站的一侧墙壁出现了裂痕。
“岩蜥部落，听从指令！”男子终于做出决定，他用手中的骨杖指向入口处，“形成防御阵型，准备迎击地底威胁！”
他的队员们立刻行动起来，展现出令人惊叹的纪律性。他们不再将幸存者视为敌人，而是迅速组织起一道防线。墨衡注意到，这些人在地上撒下一些发光的粉末，那些粉末形成了一个复杂的图案，散发出稳定的能量场。
“青萝，带伤员退到控制室深处！”墨衡指挥道，同时操控“甲士”走到防线最前方。
就在这时，前哨站的地板突然破裂，一个巨大的、布满坚硬甲壳的头部从地下钻出。那是一只体型庞大的蠕虫状生物，它的口器如同一个巨大的钻头，里面布满了锋利的牙齿。沙暴蠕虫——这是荒原上最可怕的掠食者之一。
“攻击它的口腔内部！”岩蜥部落首领大喊一声，他的队员们立刻投掷出各种骨制武器，精准地射向蠕虫张开的大嘴。
墨衡也操控“甲士”发动攻击，能量束直接射入蠕虫的口腔深处。蠕虫发出痛苦的嘶吼，巨大的身体疯狂扭动，更加猛烈地撞击着前哨站的结构。
在一次特别剧烈的撞击中，前哨站的一部分天花板坍塌下来，直直砸向正在照顾伤员的青萝。就在这千钧一发之际，一个岩蜥部落的成员猛地扑过去，将青萝推开，自己却被落下的碎石擦伤了手臂。
“你没事吧？”青萝急忙上前，发现对方的伤口正在流血，立刻从随身携带的医疗包中取出绷带为他包扎。
这一举动似乎打破了最后的隔阂。岩蜥部落的成员们对幸存者的态度明显缓和，双方在对抗共同威胁的过程中逐渐建立起初步的信任。
经过近半小时的激战，沙暴蠕虫终于在双方的合力攻击下受伤退去。前哨站内一片狼藉，但好在没有人员死亡。
战后，双方各自处理伤员，气氛不再像最初那样剑拔弩张。那位红色图腾的首领走到“甲士”面前，仰头看着这具庞大的偃甲。
“我是锐风，岩蜥部落的猎首。”他自我介绍道，目光中充满好奇，“你们不是天枢门的人，但这具战争机器...我在部落的古老壁画上见过类似的形象。”
墨衡从“甲士”中走出，与锐风面对面站立：“我是墨衡，这些是我的同伴。我们来自赤铜镇，正在逃避天枢门的追捕。”
听到“天枢门”三个字，锐风的眼中闪过一丝明显的厌恶：“那些自诩为神使的骗子...他们在这片土地上制造了太多灾难。”
通过交谈，墨衡了解到岩蜥部落是一个长期生活在荒原中的民族，他们尊崇自然，擅长利用荒原的环境和资源。天枢门曾多次试图征服或消灭他们，但都未能成功。
“你们为什么要来这个前哨站？”青萝问道。
锐风的表情变得严肃：“我们在追踪一股异常的能量波动。几天前，我们的巫师感应到这片区域出现了强大的能量源，与记载中的‘金属巨人’十分相似。”他指了指“甲士”，“现在看来，就是你们引起的。”
墨衡心中一动，意识到“甲士”的自我修复过程可能释放出了较大的能量信号。同时，他也从锐风的话中捕捉到了重要信息——岩蜥部落似乎对“甲士”这类存在有所了解。
“你说的‘金属巨人’，是指类似‘甲士’这样的存在吗？”墨衡试探性地问道。
锐风点点头，眼神中带着敬畏：“古老的传说中提到，在世界陷入混乱之前，曾有一种能够与驾驶者心灵相通的金属巨人。它们不是冰冷的机器，而是有灵魂的伙伴。”他顿了顿，直视墨衡的眼睛，“你们是要去云巅之城，对吗？”
墨衡和青萝交换了一个惊讶的眼神。锐风似乎看穿了他们的想法，继续说道：“只有想要寻找真相的人，才会向着那个被诅咒的地方前进。”
“你知道云巅之城？”墨衡急切地问道。
锐风的脸上露出复杂的表情：“那是禁忌之地，也是希望之地。我们部落世代守护着通往那里的秘密通道，但已经有几十年没有人敢踏上那条道路了。”
他看了看墨衡，又看了看静立在一旁的“甲士”，似乎在做一个重大的决定。
“也许，是时候改变这个传统了。”锐风轻声说道，眼中闪烁着奇异的光芒。