纪云舟的送酒车队在天柱峰的城门前停了下来。
二十辆马车，每辆车上装着十个大酒坛，酒坛外面裹着红色的绸布，上面贴着金色的“酒”字。马车在石板路上行驶，发出咕噜咕噜的声响，像一首有节奏的歌。城门口的守卫拦住了他们，十几个穿着暗青色甲胄的冥音族战士，手持长刀，目光警惕。
“停车！”为首的守卫举起手，声音冷得像冬天的风，“检查！”
纪云舟从第一辆马车上跳下来，笑呵呵地走过去，手里举着一壶酒。
“官爷，”他说，笑容满面，像一个典型的、会来事的商人，“紫薇谷的紫薇酿，每年这个时候都送来。云荒陛下最爱喝的那种。您要不要尝一口？”
守卫看了他一眼，接过酒壶，打开盖子闻了闻。酒香扑鼻，醇厚浓郁，在空气中弥漫开来。守卫的表情缓和了一些，但他的手没有离开刀柄。
“今年的酒坛怎么这么大？”他问，目光扫过那些裹着红绸的酒坛。
“今年的收成好，”纪云舟说，“葡萄多，酿的酒也多。云荒陛下说了，今年的丰收庆典要大办，酒不能少。”
守卫沉默了一会儿。他走到一辆马车前，用刀柄敲了敲酒坛。酒坛发出沉闷的“咚咚”声，像是实心的。他又敲了敲第二只，第三只，第四只，都是“咚咚”的闷响。
“走吧。”他说，挥了挥手。
城门打开了。车队缓缓驶入了天柱峰。
沈惊澜蜷缩在酒坛里，屏住呼吸，一动不动。他能听见外面的声音——马蹄声、车轮声、守卫的说话声、城门的吱呀声。他能感觉到马车在石板路上颠簸，一下，两下，三下，像一个不会停止的钟摆。他的手握在剑柄上，手心全是汗，但他不敢动，不敢出声，甚至连呼吸都不敢太大声。
马车走了很久。沈惊澜不知道走了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。时间在酒坛里变得没有意义，过去和未来搅在一起，像一锅煮烂了的粥。他只能听着车轮的声音，感受着马车的颠簸，等待着那个不知道什么时候会来的时刻。
然后，马车停了。
沈惊澜听见纪云舟的声音，很近，就在酒坛外面。
“到了。卸货。”
酒坛被搬了起来，晃来晃去，沈惊澜在里面跟着晃，像一颗被装在罐子里的豆子。他能听见搬运工的喘息声，能听见酒坛碰撞的声音，能听见门轴转动的声音。然后他被放在了地上——不是石板地上，而是木质地板上，因为落地的时候没有那种沉闷的“咚”声，而是轻轻的“噗”的一声。
盖子被打开了。
光涌进来，刺得沈惊澜睁不开眼睛。他眯着眼，看见纪云舟的脸，笑呵呵的，像一尊弥勒佛。
“出来吧，”纪云舟说，“安全了。”
沈惊澜从酒坛里爬出来，站在一间大屋子里。屋子很大，四面墙上挂着帷幔，帷幔上绣着金色的符文，在烛光下闪着光。地上铺着厚厚的兽皮，踩上去软绵绵的，像踩在云朵上。屋角有一个火塘，火烧得很旺，蓝白色的火焰在跳动，把整个屋子照得暖洋洋的。
风羽从另一只酒坛里爬了出来。他的头发上沾着稻草，脸上沾着灰，看起来狼狈极了。但他笑得很开心，像是一个刚玩完泥巴的孩子。
“又进酒坛了。”他说，拍了拍身上的灰。
“比上次舒服，”沈惊澜说，“这次底下铺了棉被。”
石磐从第三只酒坛里爬了出来。他的表情很平静，平静得像一块石头。但他的头发上也沾着稻草，看起来很好笑。沈惊澜忍不住笑了，风羽也笑了，苏瑶从第四只酒坛里爬出来，看见他们的样子，也笑了。
四个人站在大屋子里，笑着，像四个从泥巴里滚出来的孩子。纪云舟站在旁边，看着他们，嘴角带着笑，但他的眼睛里有担忧，有不安，有一种说不清的、沉重的东西。
“走吧，”他说，“时间不多。”
他们跟着纪云舟走出了大屋子，穿过一条长长的走廊，走进了一座庭院。庭院不大，但很精致，地上铺着青石板，石板的缝隙里长着青苔，滑腻腻的。庭院中央有一座假山，假山下有一个小池塘，池塘里养着几尾锦鲤，红的、白的、金的，在水里游来游去，悠闲自在。
沈逸尘站在假山旁，背对着他们。他的右手——那只重新接上的右手——垂在身侧，五指微微张开。他的右袖不再空荡荡的了，而是被他的右手撑了起来，像一面被风吹满的帆。他听见脚步声，转过身来。
沈惊澜看见父亲的脸，愣了一下。
沈逸尘变了。不是变老了，而是变年轻了。他脸上的皱纹淡了一些，花白的头发里多了几根黑丝，眼角的疲惫也少了一些。他的眼睛里有光——不是温和的光，而是一种锐利的、像剑锋一样的光。那只新接上的右手握着一把剑——那把通体漆黑的、剑身上有细密纹路的剑。他握剑的姿势很稳，很自然，像是那只手从来没有离开过他的身体。
“爹，”沈惊澜说，“你的手……”
沈逸尘举起右手，翻来覆去地看了看。
“你娘接得很好，”他说，“像新的一样。”
他收起剑，走到沈惊澜面前，伸出手，按在他的肩膀上。那只手很有力，很稳，像铁钳一样。
“惊澜，”他说，“接下来，我们兵分三路。”
他转过身，走到庭院中央的一张石桌前。石桌上铺着一张地图，是天柱峰的详细地形图，每一座建筑、每一条道路、每一个哨位都标注得清清楚楚。洛辰站在石桌旁，手里拿着一支炭笔，在地图上画着箭头和圆圈。
“苏瑶、石磐、风羽，”沈逸尘指着地图上的一个点，“你们带一队人，从这里进攻，破坏灵脉阵眼。灵脉阵眼在天柱峰的东侧，靠近灵石矿脉的入口。那里有重兵把守，但你们的任务不是攻下它，而是破坏它。只要在阵眼上制造一个缺口，九转天罚阵的能量就会泄漏，阵法就会瘫痪。”
风羽点了点头。石磐点了点头。苏瑶也点了点头。
“苏凌霜、云霓，”沈逸尘指着地图上的另一个点，“你们带一队人，从这里进攻，前往灵根觉醒殿。灵根觉醒殿在天柱峰的地底深处，有千盏长明灯照亮，三道灵潮试炼之门依次排列。我需要在那里觉醒建木灵根。你们要确保在我到达之前，灵根觉醒殿不被云荒的人占领。”
苏凌霜点了点头。云霓也点了点头。
“我和惊澜，”沈逸尘指着地图上的第三个点，“从这里潜入王宫，取回断手。断手在云荒的寝宫里，藏在一只黄金匣中。艾樱会带我们进去。”
他把炭笔放下，看着众人。
“纪云舟会以送酒的名义拖住云荒。大奚会带人守住城门，接应我们。洛辰的赤手盟会在城外待命，等我们的信号。”
他停了一下，目光扫过每个人的脸。
“都明白了吗？”
“明白。”众人齐声说。
沈逸尘点了点头。
“出发。”
艾樱带着沈惊澜和沈逸尘走进了王宫的后花园。
后花园很大，大得像一座迷宫。石板路弯弯曲曲的，两旁种满了奇花异草，有的红得像火，有的白得像雪，有的紫得像茄，有的蓝得像天。花香很浓，浓得发腻，像有人把一整罐蜂蜜打翻在了空气里。沈惊澜跟在她身后，脚步很轻，很慢，生怕发出声响。
艾樱走得很稳，很快，像一只在黑暗中行走的猫。她的脚步几乎没有声音，只有衣料摩擦的细微声响，像蚕吃桑叶。她的背佝偻着，头发花白，但她的眼睛很亮，像两颗被磨光了的宝石，在黑暗中闪着光。
“殿下，”她头也不回地说，声音很轻，“云荒的寝宫在后花园的尽头。那里有四个守卫，都是冥音族的精锐。我会引开他们，你们趁机进去。断手在黄金匣里，匣子在床头柜上。拿了就走，不要停留。”
沈逸尘点了点头。
他们穿过后花园，走过一座小桥，桥下是一条人工开凿的小溪，溪水很清，能看见底下的鹅卵石和游鱼。小溪的尽头是一座假山，假山上长满了藤蔓，藤蔓上开着紫色的小花，在月光下泛着幽幽的光。假山的后面，就是云荒的寝宫。
一座不大的宫殿，青砖黛瓦，飞檐翘角，檐下挂着风铃，风一吹就叮叮当当地响。宫殿的门口站着四个守卫，穿着暗青色的甲胄，手持长刀，目光警惕。他们的眼睛是银灰色的，像冬天的湖面，结着厚厚的一层冰。
艾樱从假山后面走了出去。
“几位官爷，”她说，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“厨房熬了宵夜，谷主让几位去吃。这里有我看着。”
四个守卫对视了一眼。
“艾婆婆，”为首的守卫说，“云荒陛下说了，寝宫不许离人。”
“我知道，”艾樱说，“我就站在这里，哪儿也不去。你们吃了就回来，耽误不了多少时间。厨房今晚炖的是灵参鸡汤，凉了就不好喝了。”
四个守卫又对视了一眼。灵参鸡汤——那是天柱峰的珍品，一年也喝不了几次。他们的喉结动了一下，咽了咽口水。
“那……麻烦艾婆婆了。”为首的守卫说。
四个人快步朝厨房的方向走去，脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在了夜色中。
艾樱转过身，朝假山的方向点了点头。
沈惊澜和沈逸尘从假山后面闪了出来，快步走进了寝宫。
寝宫里很暗，只有一盏油灯，火苗小得像黄豆，摇摇晃晃的，把整个屋子照得昏昏暗暗。屋子的正中央是一张雕花大床，床上铺着锦缎被褥，被褥上绣着金色的龙纹，在微弱的灯光下闪着光。床头柜上放着一只黄金匣，匣子上刻满了符文，在灯光下泛着金色的光。
沈逸尘走过去，打开匣子。
断手在里面。
十八年前的断手，用玄影秘术保存着，皮肤还是红润的，手指还是灵活的，像还长在活人身上一样。沈逸尘看着它，沉默了一瞬。然后他伸出手，把它从匣子里拿了出来，小心地放进怀里。
“走。”他说。
他们转身，正要离开，门口忽然传来一个声音——
“殿下。”
艾樱站在门口，背对着月光，看不清表情。但她的声音里有了一种沈惊澜从未听过的东西——不是紧张，不是恐惧，而是一种深深的、沉沉的、像大地一样的平静。
“云荒已经知道了。”她说，“你们快走。我来挡住他们。”
沈逸尘看着她，沉默了一瞬。
“艾樱——”
“走！”她的声音忽然提高了，尖锐而急促，像一根绷得太紧的琴弦突然断裂，“灵铸族的人等了您十八年，不是为了看您死在这里的！走！”
沈逸尘咬了咬牙，拉着沈惊澜，从寝宫的后门冲了出去。
身后，传来了刀剑碰撞的声音，和艾樱的喊声——
“殿下！快走！”
沈惊澜不敢回头。他跟着父亲，穿过黑暗的走廊，穿过寂静的庭院，穿过月光下的石板路。他的心在胸腔里狂跳，像有人在擂鼓，一下，两下，三下，快得数不清。
他们跑到了灵根觉醒殿的入口。
苏凌霜和云霓已经在那里了。苏凌霜站在门口，手里握着短杖，杖头的花苞在月光下微微发光。云霓站在她身边，手里握着剑，剑刃上沾着血——不是她自己的血。
“断手拿到了？”苏凌霜问。
沈逸尘拍了拍胸口。
“拿到了。”
苏凌霜点了点头。她推开灵根觉醒殿的大门，走了进去。
大殿很大，大得像一座广场。穹顶上挂着千盏长明灯，灯火在黑暗中跳动着，像一千只不会熄灭的眼睛。大殿的中央有三道门——灵潮试炼之门。第一道门是白色的，第二道是金色的，第三道是翠绿色的。三道门依次排列，一扇比一扇高大，一扇比一扇庄严。
沈逸尘走到第一道门前，停了下来。
他转过身，看着苏凌霜，看着云霓，看着沈惊澜。
“等我。”他说。
然后他推开门，走了进去。