第8章 上门寻仇

自枣子园归来不过两日，岩口村的平静，终究被打破了。

冬日的日头刚爬过屋檐，洒下微弱暖意，村口便传来一阵喧嚣的马蹄声，夹杂着恶声恶气的叱骂，打破了村落的安宁。不用细想，我便知是何人上门——刘礼忠咽不下枣子园当众吃瘪的怨气，果真依着前世轨迹，前来耍赖取闹了。

我站在院中，神色平静，早已备好应对之策，萧氏站在身侧，虽有担忧，却强作镇定，紧紧攥着我的衣袖。堂弟陈林钟攥紧拳头，满脸怒意，已然做好了出头的准备，屋内屋外，气氛瞬间紧绷。

果不其然，不消片刻，刘礼忠便牵着一匹高头大马，带着两名州勇，大摇大摆闯了过来，径直冲到我家门前，非但不进门，反而将马牵至院门正中，堵死了进出的路，任由马匹随地踩踏，一副蛮横撒泼的姿态。

“陈子沐，给我出来！”刘礼忠叉着腰，扯着嗓子嘶吼，声音粗鄙刺耳，“前日在枣子园，你坏我好事，更是令我当众难堪，今日我便在你家门口等着，看你交不交钱粮，看你能躲到几时！”

他故意将动静闹得极大，就是想败坏我的名声，让乡邻们以为我真的抗税不缴，坐实莫须有的罪名，这般卑劣手段，与前世如出一辙。

周遭乡邻闻声，纷纷从家中走出，不过片刻，我家院门外便围满了人，男女老少，挤得水泄不通，人人脸上都带着愤懑，却又因忌惮州勇身份，一时无人敢先开口。

刘礼忠见人越来越多，愈发嚣张，抬脚踹向院门，厉声喝道：“陈子沐，你身为书生，竟敢把持钱粮，抗缴国课，我看你是目无王法！”

我缓步走出院门，身姿挺拔，目光清冷地看向他，不卑不亢：“刘勇头莫要血口喷人，灾年绝收，乡民无粮，我不过是依律法、循情理，为乡民求一条活路，何来抗缴国课一说？倒是你，当众捆打乡民，强行勒索，才是目无王法。”

“你还敢狡辩！”刘礼忠恼羞成怒，就要上前动手，陈林钟立刻跨步上前，挡在我身前，年轻气盛，双目圆睁，厉声呵斥，半点不惧：“刘礼忠，你休要撒野！这里是岩口村，不是你横行霸道的州衙！我哥为茶陵百姓上书减税，功德碑还立在州里，你竟敢污蔑他抗税，良心被狗吃了？”

堂弟的一声怒喝，如同星火，瞬间点燃了乡邻们积压已久的怨气。

平日里受够了刘礼忠欺压的乡邻，想起昔日陈子沐上书咸丰、为全州百姓减赋的恩德，再看眼前恶徒上门闹宅、污蔑贤人的行径，再也按捺不住，纷纷开口怒斥，声浪一浪高过一浪，将刘礼忠团团围住。

“刘礼忠，你太过分了！灾年逼税，还上门闹事，安的什么心！”

“子沐秀才是我们茶陵的恩人，功德碑都刻着，你也敢污蔑？”

“前日你在枣子园打陈树兰，我们都听说了，仗着官威欺压百姓，算什么好汉！”

“快把马牵走，不许在子沐秀才家门口撒野！”

人声鼎沸，群情激愤，老人们拄着拐杖怒斥，汉子们攥着拳头上前，妇人们也纷纷开口声讨，原本围观的乡邻，此刻全都站了出来，将刘礼忠和两名州勇围在中间，人人义愤填膺，气势如虹。

刘礼忠万万没想到，平日里温顺可欺的乡民，今日竟会齐心反抗，一时间被骂得脸色惨白，手足无措，先前的嚣张气焰荡然无存，眼神里闪过一丝慌乱。他仗着州勇身份，横行乡里多年，从未被这般当众斥责，进退两难，狼狈不堪。

“你们……你们竟敢聚众对抗官府？”他色厉内荏地嘶吼，却没了半分底气。

“我们对抗的是你这个恶吏，不是官府！”

“州牧大人若是明事理，也绝不会容你这般欺压百姓！”

“快滚出岩口村，不许再来闹事！”

乡民们的怒斥声越来越响，步步紧逼，两名州勇也吓得脸色发白，拉着刘礼忠的衣袖，低声劝他离开。刘礼忠看着眼前众志成城的乡民，再看看我平静却坚定的眼神，知道今日讨不到半点好处，反倒丢尽了脸面，只能恨恨地瞪着我，咬牙切齿道：“好，好一个陈子沐，好一群刁民！此事没完，我定会回衙禀报州牧大人，你们等着！”

说罢，他狼狈地牵过马，在乡邻们的怒斥声中，带着两名州勇，灰溜溜地逃出了岩口村，连头都不敢回。

这场恶徒闹宅的风波，以乡民齐心怒斥、恶徒狼狈逃窜收场，成了岩口村人人相传的名场面。

但我清楚，这只是暂时的胜利，刘礼忠此番受辱，必定会回衙捏造事实，向福昌诬告，那场莫须有的冤案，正在加速酝酿。

可我不再畏惧，有乡邻同心，有双魂合力，更有跨时空的香火后手，无论前路何等凶险，我都有底气，一一化解。

刘礼忠狼狈离去之后，岩口村短暂恢复了平静，可这份平静之下，暗流汹涌，人人心照不宣。

冬日天短，暮色落得格外快，寒风穿过房舍，呜呜作响，像是预兆着一场将至的风雪。

我回到院中，神色沉静。

萧氏满面忧色，却依旧强作安稳，默默收拾着院落，不愿多添烦扰。

陈林钟兀自气愤难平，在一旁攥着拳：“哥，那恶贼绝不会善罢甘休，我们不如提前联络乡邻，也好有个照应。”

我点头，却轻轻按住他肩头：“莽撞无用。他如今只是气极闹事，真要动手，他不敢明着来，必定会回衙捏造说辞，哄骗州牧，再以官府名义下手。”

原主的神魂在心底轻叹：“前世便是如此……他回衙之后，捏造文书，说我把持钱粮、抗缴国科、煽惑乡民。福昌昏聩，偏听偏信，当即就向上禀报，连查证都不曾有。”

“官官相护，自古亦然。”我低声道，“他们要的不是真相，是一个能杀鸡儆猴、震慑乡民的借口。而我，刚好是最合适的人。”

我曾上书咸丰帝，为茶陵减赋，功德在民，声望太高。高到州牧福昌忌惮，高到刘礼忠这种爪牙视为眼中钉。

灾年苛税，百姓怨声载道，官府正需要一颗人头，来压下民怨。

我，就是那颗被选定的人头。

“那他们……什么时候会来？”萧氏声音微颤。

我抬眼望向夜色深沉的天际，心中一清二楚。

“还早。”

“不会是现在。”

按照史实，从冬月十七枣子园冲突、刘礼忠闹宅，到腊月二十四深夜围宅，中间还有一段时日。官府要捏造罪状、要串通文案、要向上禀报、要等待批示，还要调集人手，隐秘行事。他们不会在众目睽睽之下动手，要动手，便选在腊月二十四，深夜，人都熟睡之时，一举围宅，一网打尽，栽赃、杀戮、灭口，一气呵成。

陈林钟一怔：“哥，你怎么知道时日？”

我淡淡一语带过：“官场行事，向来如此。他们要布局，要罗织罪名，不会仓促动手。但越是拖延，越是凶险。”

他似懂非懂，却依旧重重点头：“不管他们什么时候来，我都守着哥，守着这个家。”

我看着他，心口微涩。

我知道，这句话，会成为他一生最后的誓言。

当夜，村里几位德高望重的老人，悄悄来到我家。

白日里众人齐声怒斥刘礼忠，事后冷静下来，人人都明白大祸不远。

“子沐秀才，刘礼忠回去，必定会诬告你。”陈老爷子低声道，“要不……你先外出避一避？”

我摇头：“我走了，罪名便坐实了。我走了，岩口村的乡民，会被他们加倍欺压。我不能走。”

众人默然，眼中敬佩又担忧。

“那我们能做些什么？”

“静观其变，留心州城动向，”我沉声道，“若有任何风声，提前告知一声即可。不到万不得已，不要把大伙都卷进来。”

老人们离去后，院中重归寂静。

我独自站在夜色里，望向云阳山深处。

秦人古洞藏在雾中，香火神性在神魂深处静静蛰伏。

原主轻声问：“你真要等到那一夜？”

“是。”

“只有在历史最该发生的那一刻改命，才叫改写宿命。其余时候，我们按兵不动，原样走。”

刘礼忠会诬告。

福昌会轻信。

上宪会批复。

一切，都和百年前一样。

直到腊月二十四深夜，百余名州勇围宅，杀声四起，家财被掠，堂弟战死，我被刺被绑，押往铁牛潭。

前面所有的痛、所有的冤、所有的惨，都原样保留。唯独在铁牛潭畔行刑那一瞬，才真正逆天改命。

夜风更冷，星月无光。

暗箭已发，大难将临。

而我，在静等腊月二十四那一场血战。